
a strange species

maybe the strangest thing about these creatures who do not even have a common name is the fact that they only just have been discovered. how could a species, and a whole planet inhabited by them, be kept hidden from the eyes of science for so long? did they elude from the visible world on purpose or were they victims of a human ignorance that disesteems everything it does not understand? that tends to deny beauty if it is not of earthly or, still worse, of human origin.
now that we know they exist we have to admit that they call into question nearly everything we thought we knew about the laws of reproduction and evolution. when we said that the strangest thing about them were the millenniums of secret existence they lead this does not mean that it was their only peculiarity. on the contrary.

berta

what was there first? berta or ono? our strange species adds a completely new dimension to this question which recalls the mother of all questions. berta is a female, permanently in search of food, together with her offspring. a strenuous undertaking in the barren landscape of terra which at the most knows how to satisfy the needs of the eye, but not those of the body. needless to expect help from the male who is only useful for copulation and hardly able to care for himself. he prefers to gang up with other males, to roam about haphazardly and to wait for another female to send out her attractants which is the only stimulus that serves as an incentive in his dull existence. after having done his duties he lapses back into apathy and would not recognize his own offspring even if it stood in front of him. 
so the self-sacrificing berta is the epitome of the maternal principle. she takes loving care of her offspring and often undertakes long walks to find them something to eat. she does not have any natural enemies. no creature would dare to approach this gigantic figure and to submit to her hatred that hits anyone who might be a threat to her offspring.

ono

the young itself is all the more helpless. without its mother’s protection it would be inevitably doomed to die. so the predominant picture in terra – apart from the dreary gatherings of the males – is this: an ono, of a still uncertain walk and blind for its surroundings that are as impressive as menacing, followed by the giant shadow of its mother. and yet this helpless creature is of enormous importance for the future of its species. yes, of course its existence is the basis for the survival of the species. but there is a very special responsibility that rests on its, well, shoulders – if you excuse this rather inappropriate term. 
the reason is that the ono, which is born sexless, has to decide for itself whether it wants to become a male or a female, whether it wants to succeed its undutiful father or its provident mother. what a decision! once the decision is made, the ono’s childhood ends and a phase of two years of gradual withdrawal from the mother begins. but how does this innocent creature come to terms with the incredible burden of its decision? how is it that not all onos succeed the mighty mother but that nearly half of them submit to the obviously dreary fate of their fathers? and would not the whole species be doomed to extinction if this was not the case?

terra

a strange planet, this bleak terra, but not lacking beauty. at any rate it raises more questions than it answers. you could almost get the impression that the nameless males know more about what is going on than you would credit them with. but only almost.

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eine seltsame spezies

das seltsamste an diesen wesen, die bisher noch nicht einmal einen gemeinsamen namen haben, ist vielleicht, dass sie erst jetzt entdeckt wurden. wie konnte eine spezies, ja ein ganzer planet, der von ihr bevoelkert wird, so lange vor den augen der wissenschaft verborgen bleiben? haben sie sich absichtlich der sichtbaren welt entzogen oder wurden sie opfer der menschlichen ignoranz, die all das gering schaetzt, was sie nicht versteht? die dazu neigt, schoenheit zu verleugnen, nur weil sie nicht irdischen und, schlimmer noch, nicht menschlichen ursprungs ist.
nun, da wir wissen, dass es sie gibt, muessen wir feststellen, dass sie im grunde alles in frage stellen, was wir ueber die gesetze der fortpflanzung und der evolution zu wissen glaubten. denn wenn wir eingangs sagten, das seltsamste sei ihre jahrtausende waehrende existenz im verborgenen, so heißt das keineswegs, dass sie darueber hinaus keine absonderlichkeiten zu bieten haetten. nein, ganz im gegenteil.

berta

was war zuerst da? berta oder ono? diese frage, die an die mutter aller fragen gemahnt, bekommt durch unsere seltsame spezies eine voellig neue dimension. berta ist ein weibchen, mit ihrem nachwuchs stets auf nahrungssuche unterwegs. ein muehsames geschaeft inmitten der kargen landschaft von terra, die hoechstens die beduerfnisse des auges, nicht aber die des koerpers reichhaltig zu befriedigen weiß. vom maennchen braucht sie sich keine hilfe zu erhoffen, das ist gerade einmal zum paarungsakt zu gebrauchen und kaum in der lage, sich selbst zu ernaehren. lieber rottet es sich mit anderen maennchen zusammen, streift ziel- und planlos durch die gegend  und wartet darauf, dass ein weiteres weibchen seine duftstoffe aussendet, denn dies ist der einzige reiz, der seinem trueben dasein antrieb gibt. ist seine pflicht getan, verfaellt es wieder in apathie und wuerde noch nicht einmal seine eigenen nachkommen erkennen, wenn sie vor ihm stuenden.
so ist die aufopferungsvolle berta ein sinnbild des muetterlichen schlechthin. sie kuemmert sich liebevoll um den nachwuchs und nimmt oft riesige maersche auf sich, um etwas nahrhaftes zu finden. sie selbst hat keine natuerlichen feinde. kein anderes wesen wuerde sich ihrer gigantengestalt naehern und sich ihrem hass aussetzen, der jeden trifft, den sie fuer eine bedrohung fuer ihren nachwuchs haelt.

ono

umso hilfloser ist das junge selbst. ohne den schutz der mutter waere es unweigerlich verloren und dem tode geweiht. und so bietet sich dem wanderer durch terra - abgesehen von den traurigen versammlungen der vaeter - zumeist dieses bild: ein ono, noch unsicheren schrittes und blind fuer seine ebenso imposante wie bedrohliche umwelt, gefolgt vom riesenhaften schatten des muttertiers. und doch kommt diesem hilflosen wesen eine immense bedeutung fuer die zukunft seiner art zu. ja, natuerlich ist seine existenz die grundlage dafuer, dass die spezies fortbesteht. aber auf seinen - man entschuldige den eher unpassenden begriff - schultern ruht auch eine ganz besondere verantwortung.
denn das ono, geschlechtslos geboren, entscheidet selbst, ob es ein maennchen oder ein weibchen werden, ob es dem pflichtvergessenen vater oder aber der fuersorglichen mutter nachfolgen will. was fuer eine entscheidung! ist sie getroffen, endet die kindheit des ono und eine zweijaehrige phase beginnt, innerhalb derer es sich allmaehlich von der mutter entfernt. wie aber bewaeltigt dieses unschuldige wesen die unglaubliche buerde seiner verantwortung? wie ist es moeglich, dass nicht alle onos der uebermaechtigen mutter nacheifern, sondern sich in etwa die haelfte freiwillig in das offenkundig triste schicksal ihrer vaeter fuegt? und waere nicht diese ganze seltsame spezies dem untergang geweiht, wenn dem nicht so waere?

terra

es ist ein eigenartiger planet, dieses karge terra, aber er ist nicht ohne schoenheit. jedenfalls wirft mehr fragen auf als er beantwortet. fast hat man den eindruck, die namenlosen maennchen wuessten mehr ueber die zusammenhaenge als man es ihnen zutraut. aber eben nur fast.



